9月14日晚，26/27赛季的亚冠精英联赛正式启动。首场比赛为西亚赛区的费尔干纳夫兹对战巴格达空军，东亚赛区的比赛将在9月15日展开。中超球队上海海港于15日下午迎战泰超球队拉查武里，而北京国安将在同日晚上主场迎接K联赛的浦项铁人。本赛季亚冠精英联赛扩军至32支球队，东、西亚各自各有16队参赛，并引入网格对阵体系，确保每队面对不同档次的对手，减小上赛季抽签带来的赛程不均问题。同时，与去年相比，东亚和西亚区积分榜前八名晋级16强的方式保持不变。1/8决赛将采用主客场两回合制，而后续的8强阶段将合并进行，引入混合抽签，比赛均在沙特进行单场淘汰赛。

中超球队在本赛季面临的重要变化是，受益于网格对阵体系，北京国安和上海海港避开了五支日职联球队，出线形势相对轻松。此外，亚冠精英联赛关于外援的政策不再限制上场人数，同时允许参加的中超球队额外注册两名亚冠专属外援，这使得北京国安和上海海港的外援人数可达到八名，极大增强了出线机会。目前，两队在中超已经基本无缘争冠，因此可以全力以赴投入亚冠赛事。

作为上赛季中超冠军，上海海港具备一档种子球队的身份，并在夏季转会窗口引进了西班牙中场格劳和葡萄牙后卫坎波斯，增强了球队实力。海港盼望在亚冠赛场打破异地作战的13场不胜纪录，主场对阵东南亚及韩国球队相对有利，而客场挑战则面临更大压力。根据经验，海港在主场良好发挥的机会较大，有望顺利晋级。 龙8头号玩家

北京国安时隔五年重返亚冠，作为足协杯冠军同样引进了两名亚冠专属外援，提升了球队攻防实力。国安将在主场迎战强敌全北现代和浦项铁人，而客场的东南亚之行同样不容乐观。值得注意的是，国安最后一轮将面对曾经效力的比埃拉，这场重逢充满故事。受去年表现不佳的影响，国安和海港均将目光投向亚冠，期望能在本届赛事中实现反弹。